Bonjour,

Les jours se suivent, mais ne se ressemblent pas. Au départ ce matin, il fait 6° et la différence de température avec les derniers jours est impressionnante.

Enfin une vraie étape de rallye, un régal. Il y avait tous les ingrédients pour faire une belle spéciale : du hors piste, de la technique, de la navigation, de la petite montagne, des cailloux… et pendant 10 kms, on a suivi un rio (une rivière asséchée). Un vrai bonheur, le lit de la rivière était sablonneux à souhait, on se serait cru au Touquet.

C’est aujourd’hui que le rallye débute pour moi, avec les premiers way points (pour ceux qui ne connaissent pas, ce sont des points de passage obligatoires invisibles, que seule une bonne navigation permet de trouver). Jusqu’à présent, il n’y en avait pas eu, contrairement aux années précédentes où chaque étape avait ses way points à valider.

Je termine 22ème de l’étape et remonte 23ème du général. On rentre enfin et comme prévu dans le vif du sujet avec les premières étapes où il faut vraiment piloter et naviguer. Et pour me donner encore plus le sourire, les premiers cordons de dunes sont annoncés pour demain.

Mon choix de préserver la mécanique devrait bientôt s’avérer payant car ce soir au bivouac, c’est l’effervescence pour certains mécanos, et beaucoup ont sérieusement pioché dans les stocks de pièces moteurs à juste 1/3 du rallye.

Physiquement, je suis en pleine forme, et je suis très serein pour aborder les prochaines étapes.

A demain pour une spéciale annoncée difficile,

Thierry.

Bonjour,

Voila, 600 kms d’une piste encore très très rapide, par une grosse chaleur, avec une dernière partie plus technique tout de même.

Le choix est délicat entre rouler à fond et risquer d’exploser le moteur, ou bien préserver la mécanique en décidant de ne pas ouvrir les gaz tout le temps en grand. J’ai choisi la 2ème solution, à cause de ça, je perds des places actuellement mais j’espère bien les récupérer plus tard quand la piste se fera plus technique et sablonneuse. On dénombre déjà 31 abandons moto en 2 jours… le but est quand même d’aller au bout.

Je  me suis quand même fait plaisir sur la dernière partie, hormis une glissade qui se termine par terre, mais sans conséquences.

A l’arrivée, je termine 31ème de l’étape, 28ème au général. Pour l’instant, je ronge mon frein car sur ces étapes, il y a plus à perdre qu’à gagner. Je pense – et j’espère – que le profil des spéciales va évoluer d’ici 2 jours.

Ce soir au bivouac, il y a un vent terrible. J’ai gardé mes lunettes pour manger, et au repas, c’était surtout… du sable…

A demain pour la suite,

Thierry.

Liaison : 196 km | Spéciale : 371 km | Liaison : 166 km | Total : 733 km

Beaucoup ont entendu parler de la Pampa où l’homme est réputé « rude, mais reste toujours courtois ». Cette première étape donnera l’occasion de découvrir dans la longueur ces vastes plaines. Les concurrents du Dakar n’ont jamais débuté par une spéciale aussi longue. Avec près de 400 km d’une piste roulante, peut-être la plus rapide au programme, il s’agira d’une sérieuse mise en jambes. Ce sera l’occasion pour tous d’affronter une longue journée qui règlera tous les problèmes d’adaptation au décalage horaire.

Liaison : 0 km | Spéciale : 237 km | Liaison : 600 km | Total : 837 km

La plus longue étape du rallye ne sera pas nécessairement la plus difficile. Encore faut-il l’aborder avec vigilance, et surtout équipé de la panoplie complète du rallye man. Après une première partie de spéciale plutôt rapide, un avant goût de sable sera proposé. Sur les hors-pistes de cette étape, les copilotes auront tout intérêt à se montrer précis sur leurs caps. Les plus distraits commenceront déjà à « faire des ronds ».

Liaison : 70 km | Spéciale : 616 km | Liaison : 8 km | Total : 694 km

Pour un troisième jour de course, le programme de la spéciale est conséquent, avec plus de 600 km. C’est le signe que les concurrents seront dans le vif du sujet, bien que les grosses difficultés soient encore à venir. L’entrée en Patagonie, qui s’accompagne d’un changement de terrain significatif, nécessitera de nouvelles aptitudes de pilotage. Le paysage est nettement plus vallonné : les adeptes des longues courbes y trouveront leur compte. Ici, on se repère aux lacs qui bordent la piste, environ une dizaine dans la journée, et aux nombreux flamants roses, qui seront les guides privilégiés de l’étape.

Liaison : 4 km | Spéciale : 459 km | Liaison : 25 km | Total : 488 km

Au départ de cette étape les passages pierreux solliciteront à plein les bras des motards, alors que les habitués des « oueds » négocieront avec la même délicatesse les « rios » argentins. Puis les premières portions de sable et les nombreux kilomètres de hors-piste raviront les amateurs. Attention, les fautes peuvent commencer à coûter cher : l’expédition vers Neuquen a tout de l’étape piège. En creusant des écarts importants ou pas, les favoris pourraient commencer à se montrer, et à dessiner une hiérarchie durable.

Liaison : 173 km | Spéciale : 506 km | Liaison : 84 km | Total : 763 km

Le test majeur de la première semaine de course se joue peut-être sur le chemin de San Rafael. Le kilométrage important obligera à garder un niveau de concentration constant. Les pilotes seront aussi confrontés à de vrais passages de dunes, dont un cordon de près de vingt kilomètres. De longs passages en hors piste alterneront avec des parties beaucoup plus techniques, dans les remontées de « rios ». Au niveau visuel, la Cordillère occupe l’horizon, mais les flâneries seront proscrites : une arrivée trop tardive au bivouac laisse toujours des traces.

Liaison : 76 km | Spéciale : 395 km | Liaison : 154 km | Total : 625 km

Le programme du jour est à nouveau chargé en franchissements, puisqu’en début de spéciale, il faudra rouler sur une soixantaine de kilomètres de dunes. Le tracé redevient roulant dans la deuxième partie, mais les concurrents pourraient bien être ralentis par un large gué, qu’il faudra négocier dans les règles de l’art pour éviter un bain prolongé. En arrivant à Mendoza, le rallye pénètre dans les contreforts du massif andin.

Liaison : 80 km | Spéciale : 419 km | Liaison : 317 km | Total : 816 km

La variété des terrains et des paysages, donnée constante du Dakar 2009, se manifeste encore sur cette étape, où au-delà du changement de pays, la plupart des concurrents feront connaissance avec la Cordillère des Andes. Avant de s’y mesurer, ils devront se défaire d’une série de dunes, et d’une séance de fesh-fesh strictement identique à celui du Sahara, mais que les habitants de la région appellent le guadal. Côté montagne, il s’agira de l’unique spéciale comportant des passages à 3 000 mètres, sur des pistes techniques, qui laisseront quelquefois l’occasion d’adresser un clin d’œil à l’Aconcagua, le point culminant des Andes (6 959 m). Puis, les concurrents passeront la frontière en liaison pour rejoindre la mer à Valparaiso.

Liaison : 245 km | Spéciale : 294 km | Liaison : 113 km | Total : 652 km

Après une journée de repos sur les bords de l’Océan Pacifique, une reprise en douceur a été programmée. Sur les pistes de moyenne montagne, les as du volant devraient pouvoir prendre la parole. Les experts du placement de la voiture, de la trajectoire et du gros freinage ont un coup à jouer. Mais pour les leaders du rallye, il y a certainement plus à perdre qu’à gagner sur cette étape.

Liaison : 88 km | Spéciale : 449 km | Liaison : 0 km | Total : 537 km

Nous sommes dans le premier acte d’une trilogie décisive. La réputation du désert de l’Atacama, présenté comme le plus aride du monde, pourra être éprouvée par les concurrents. Ceux qui espèrent y trouver beaucoup de dunes seront comblés. Mais ils seront aussi généreusement servis en cailloux. Cette étape porte la signature du Dakar 2009, avec des changements de terrains nombreux. Le positionnement des difficultés, avec de longues portions de dunes dans le final, imposera aux pilotes de garder leurs forces. Il faudra à la fois faire preuve de polyvalence et d’un sens aigüe de la gestion de l’effort.

Liaison : 20 km | Spéciale : 666 km | Liaison : 0 km | Total : 686 km

La spéciale du jour est tout simplement la plus longue et la plus difficile du rallye. Comme la veille, c’est en fin de journée que les concurrents aborderont une série de dunes d'une centaine de kilomètres. Et dans ce domaine, même les meilleurs spécialistes éprouveront un sentiment de nouveauté. Les dunes chiliennes sont de véritables montagnes de sable dont il faut apprendre à escalader et dévaler les flancs, sur plus d’un kilomètre. Autre inconnue : avec les grandes chaleurs qui séviront sur la région, personne ne connaît avec précision le comportement du sable. Quoi qu'il en soit, garder sa lucidité jusqu’au bout sera impératif.

Liaison : 20 km | Spéciale : 215 km | Liaison : 445 km | Total : 680 km

Sur l’étape la plus majestueuse du rallye, l’application des copilotes sera au centre des enjeux. Les véhicules quittent le matin l’Océan Pacifique, pour mettre le cap sur la frontière. Entre temps, il faudra constamment faire des choix sur les vallées à emprunter. Le retour en Argentine se fera dans un cadre enchanteur, au Paso San Francisco, à près de 4 700 mètres d’altitude. Pour clôturer cette longue « journée des couleurs », la liaison mènera les concurrents dans un décor de sable aux airs mauritaniens. Si le hasard s'en mêle, le rallye pourrait même y faire l’expérience de « l’hiver bolivien », un phénomène rare qui provoque parfois des chutes de neige, en plein été !

Liaison : 4 km | Spéciale : 253 km | Liaison : 261 km | Total : 518 km

En matière de franchissement, la spéciale du jour est un concentré de technique. Plusieurs types de dunes se présenteront, y compris les très redoutées « dunes blanches ». À trois jours de l’arrivée, cette étape peut bouleverser la hiérarchie, spécialement parce que les véhicules d’assistance n’ont pas accès au bivouac de Fiambala. La règle absolue, c’est encore de savoir économiser sa machine.

Liaison : 161 km | Spéciale : 545 km | Liaison : 47 km | Total : 753 km

Après les milliers de kilomètres avalés, cette avant-dernière étape constitue un défi physique de premier ordre. Pour les pilotes de pointe, il faudra y tenir ses positions, tandis que les amateurs auront à se préserver de l’excès de confiance. Les erreurs pourraient laisser des souvenirs amers, puisque ce sera la journée des cactus. Au bivouac, les médecins devraient jouer de la pince à épiler. Enfin, pour les experts du rallye traditionnel, certaines routes font partie du patrimoine de la manche de coupe du monde qui se déroule chaque année à Cordoba. Ici, les aficionados garantissent une grande fête populaire.

Liaison : 224 km | Spéciale : 227 km | Liaison : 341 km | Total : 792 km

L’aventure a débuté dans la Pampa. Après avoir exploré deux véritables états-continents, les concurrents retrouveront un type de paysages familier. Sur ces longues pistes roulantes, la concentration reste de mise. Ceux qui arriveront classés à Buenos Aires auront achevé la boucle la plus impressionnante jamais réalisée en rallye raid. Et ils resteront à jamais les premiers.

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